แอนตาร์กติกากำลังสูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็วมากขึ้นเรื่อยๆ เว็บตรงในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ทวีปที่กลายเป็นน้ำแข็งได้หลั่งน้ำแข็งเร็วกว่าค่าเฉลี่ยเกือบสามเท่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้รวมข้อมูลจากการสำรวจดาวเทียมสองโหลในการประเมินมวลแผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาที่ครอบคลุมมากที่สุด บทสรุป: ทวีปที่กลายเป็นน้ำแข็งได้สูญเสียน้ำแข็งไปประมาณ 2,720 พันล้านเมตริกตันระหว่างปี 1992-2017 และการสูญเสียส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอนตาร์กติกาตะวันตก ก่อนปี 2555 ทวีปจะหลั่งน้ำแข็งโดยเฉลี่ย 76 พันล้านตันต่อปี แต่จากปี 2555 ถึง 2560 อัตราเพิ่มขึ้นเป็น 219 พันล้านตันต่อปี
เมื่อรวมกันแล้ว น้ำทั้งหมดนั้นทำให้ระดับน้ำทะเล
ทั่วโลกสูงขึ้นโดยเฉลี่ย 7.6 มิลลิเมตรนักวิจัยรายงานในวันที่ 14 มิถุนายนธรรมชาติ ประมาณสองในห้าของการเพิ่มขึ้นนั้นเกิดขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าแผ่นน้ำแข็งตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร
“เมื่อเราวางสิ่งนั้นเทียบกับการคาดการณ์ระดับน้ำทะเล [คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ] ก่อนหน้าที่ทวีปแอนตาร์กติกานี้กำลังติดตามการคาดคะเนระดับน้ำทะเลต่ำสุด” แอนดรูว์ เชพเพิร์ด ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักวิทยาศาสตร์โลกที่มหาวิทยาลัยลีดส์กล่าว ในประเทศอังกฤษ. “ตอนนี้มันกำลังติดตามปลายบน”
ปัจจุบันแอนตาร์กติกามีน้ำแช่แข็งเพียงพอที่จะยกระดับมหาสมุทรได้ถึง 58 เมตร การละลายของน้ำแข็งจากทวีปคือตัวขับเคลื่อนหลักของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่คุกคามชุมชนชายฝั่งและระบบนิเวศทั่วโลกด้วยน้ำท่วมเนื่องจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ( SN: 12/27/14, p. 29 ) การประมาณการการสูญเสียน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาที่ดีจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศสามารถทำนายการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอนาคตได้ดีขึ้น Shepherd กล่าวในขณะที่โลกยังคงอุ่นขึ้น
ทะเลบวม
การละลายของน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว แต่อัตราการเกิดขึ้นของน้ำแข็งเพิ่มขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การสูญเสียน้ำแข็งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแอนตาร์กติกาตะวันตก
A. SHEPHERD ET AL/NATURE 2018
แต่ในสถานที่ที่ใหญ่เท่ากับทวีปแอนตาร์กติกา การวัดปริมาณน้ำแข็งและการผันผวนของน้ำแข็งไม่ใช่เรื่องง่าย ดาวเทียมสามารถรวบรวมข้อมูลประเภทต่างๆ เพื่อใช้ในการประมาณการ วัดมวลของแผ่นน้ำแข็งหรือความลึกของน้ำแข็ง หรือความเร็วที่ธารน้ำแข็งไหลลงสู่มหาสมุทร แต่การแยกแยะการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล (เช่น น้ำแข็งที่เพิ่มทุกปีจากหิมะในฤดูหนาว) จากการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวที่มีความหมายมากกว่านั้นเป็นเรื่องยาก
นักวิจัยกลุ่มนี้ทำการประเมินแผ่นน้ำแข็งที่กำลังหดตัวของทวีปแอนตาร์กติกาครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในปี 2555 และพบว่ามันได้สูญเสียน้ำแข็งไปแล้ว 1,320 พันล้านตันระหว่างปี 1992 ถึง 2011 ( SN: 12/29/12, p. 10 ) การวิเคราะห์ใหม่ทำให้เห็นภาพที่เลวร้ายยิ่งขึ้น “ในปี 2555 เราสรุปได้ว่าในช่วง 20 ปีก่อนนั้น แอนตาร์กติกาได้สูญเสียน้ำแข็งในอัตราคงที่” เชพเพิร์ดกล่าว แต่ผลการวิจัยใหม่ระบุว่าอัตราการสูญเสียน้ำแข็งในขณะนี้เพิ่มขึ้นสามเท่า เมื่อเทียบกับอัตราเฉลี่ยระหว่างปี 1992 ถึง 2011
การศึกษาครั้งใหม่นี้รวมข้อมูลจากสามวิธีในการวัดน้ำแข็งผ่านดาวเทียมเพื่อระบุตัวเลขประกอบ นักวิจัยได้คำนวณการเปลี่ยนแปลงมวลเฉลี่ยของน้ำแข็งตามคำแนะนำของแต่ละเทคนิคก่อน จากนั้นจึงรวมข้อมูลเหล่านั้น โดยพิจารณาถึงข้อผิดพลาดเฉพาะประเภทที่เกิดจากการวัดต่างๆ
แอนตาร์กติกาตะวันตกครอบงำการหลอมละลาย Shepherd และเพื่อนร่วมงานพบว่า มันสูญเสียน้ำแข็งประมาณ 53 พันล้านตันในแต่ละปีโดยเฉลี่ยในปี 1992 ตอนนี้อัตราได้เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 159 พันล้านตันต่อปี
ภูมิภาคนั้นอาจสูญเสียน้ำแข็งมากกว่าส่วนอื่น ๆ ของทวีปเพราะน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตกมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนของอุณหภูมิเล็กน้อย มันตั้งอยู่บนก้นทะเลที่จมอยู่ในน้ำ ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของแผ่นน้ำแข็งของทวีป เช่น แอนตาร์กติกาตะวันออก จะนั่งสูงขึ้นไปและสัมผัสกับอากาศ แม้แต่อุณหภูมิมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย (เช่น 0.5 องศาเซลเซียส) ก็ถ่ายเทความร้อนไปยังน้ำแข็งนั้นได้มากกว่าอุณหภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้นเทียบเคียงได้ Shepherd กล่าว และเมื่อน้ำอุ่นเริ่มกินที่หิ้งน้ำแข็งจากด้านล่าง ชั้นวางจะบางลงและเร่งให้ละลายยิ่งขึ้นไปอีกเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
